스타벅스가 5·18민주화운동 기념일에 진행한 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 대표이사 명의의 공식 사과문을 발표했다.
손정현 스타벅스 대표이사는 18일 오후 “5·18민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 인해 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민분들, 그리고 박종철 열사 유가족분들을 비롯해 대한민국 민주화에 앞장섰던 모든 분들께 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
스타벅스는 이날 오전 10시 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매를 시작하며 누리집에 ‘탱크데이’라는 광고를 내걸었다. 특히 ‘5/18’이라는 날짜와 함께 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 포함해 논란이 불거졌다. 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 등에서는 5·18민주화운동 당시 계엄군의 탱크 진입과 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 쏟아졌고, 시민사회와 정치권에서도 역사적 비극을 조롱거리로 전락시켰다는 지적이 이어졌다.
손 대표는 “온라인 텀블러 판매 이벤트와 관련된 문구에 엄중한 역사적 의미를 가진 5·18민주화운동과 연관된 내용이 매우 부적절하게 사용되었음을 인지했고, 인지 즉시 행사를 중단했다”고 설명했다. 이어 “행사를 시작하기에 앞서 해당 콘텐츠가 내부에서 철저하게 검수 되지 못해 5·18민주화운동의 숭고한 정신과 5월 영령의 헌신을 기리는 기념일에 이러한 물의를 일으킨 점 다시 한번 사죄드린다”고 덧붙였다.
스타벅스 쪽은 이번 사태에 대한 무거운 책임감을 통감하며 재발 방지를 위해 모든 방안을 강구하겠다는 입장이다. 손 대표는 “이번 사고가 발생한 원인에 대해 철저하게 조사해 경위를 면밀히 파악하고, 그에 대한 책임을 묻는 등 필요한 조치를 다 하겠다”고 강조했다. 아울러 “유사한 사고의 재발을 막기 위해 내부 프로세스를 개선하고, 더욱 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 전 임직원 대상 교육을 실시하겠다”며 “마케팅을 포함한 모든 행사의 사전 검수 절차를 철저히 검증하겠다”고 했다.
이주빈 기자 yes@hani.co.kr