⚽ 18세 김예건, 세르비아 명문 즈베즈다 이적!

 

의견 - 이 뉴스, 저는 이렇게 생각해요

 

한국 축구계에 정말 가슴을 뛰게 만드는 엄청난 소식이 전해졌습니다. 이제 갓 18세가 된 어린 선수가 좁은 국내 무대를 넘어 거친 유럽 무대로 당당하게 도전장을 내밀었다는 사실 하나만으로도 축구 팬들의 심장 박동을 빠르게 만들기에 충분합니다.

 

올해 전북 현대에 혜성처럼 등장한 공격수 김예건 선수가 동유럽의 절대적인 명문 구단 츠르베나 즈베즈다로 이적한다는 소식은 한국 축구 유망주 육성 시스템의 쾌거라고 생각합니다. 2008년생으로 현재 전주영생고등학교 3학년에 재학 중인 그는 이미 전북 현대와 프로 계약을 체결한 무서운 10대입니다.

 

비록 프로축구 K리그1 무대에서 그가 보여준 기록은 총 8경기 출전에 1골이 전부이지만, 유럽의 스카우터들은 그의 단편적인 기록 너머에 숨겨진 거대한 잠재력을 정확하게 꿰뚫어 보았습니다.

 

어린 나이임에도 불구하고 유럽 여러 구단의 뜨거운 관심을 받았고, 그중에서도 프로 1군 무대에서 최대한 꾸준하게 출전 기회를 잡을 수 있는 팀을 신중하게 선택했다는 점에서 그의 영리함과 축구를 향한 진지한 태도를 엿볼 수 있습니다.

 

공격형 미드필더뿐만 아니라 오른쪽 측면 공격수까지 완벽하게 소화할 수 있는 그의 전술적 다재다능함은 즈베즈다의 공격적인 팀 전술에 완벽하게 부합할 것이라 굳게 믿습니다. 낯선 환경 속에서도 위축되지 않고 자신의 플레이를 맘껏 펼치기를 진심으로 응원하게 됩니다.

 

경험 - 직접 겪어봤는데 저는 이렇게 느꼈어요

 

오랜 시간 K리그와 유소년 축구를 지켜봐 온 열혈 축구 팬으로서, 김예건 선수의 성장 과정을 지켜보는 것은 그 자체로 한 편의 감동적인 드라마였습니다.

 

그는 워낙 어릴 때부터 남다른 개인기와 재능을 선보이며 각종 TV 프로그램에 출연해 축구 신동으로 불렸고, 그의 스페셜 영상은 축구 팬들 사이에서 일찌감치 큰 화제가 되기도 했습니다.

 

가장 안타까웠던 순간은 그가 초등학생이라는 아주 어린 나이에 네덜란드의 세계적인 명문 페예노르트 유스팀 입단을 코앞에 두고 있었으나, 전 세계를 휩쓴 코로나19 여파로 인해 출국이 무산되었던 일입니다. 어린 마음에 얼마나 큰 좌절감을 느꼈을지 상상조차 하기 힘든 시련이었습니다.

 

하지만 그는 결코 무너지지 않았습니다. 전북 산하 15세 이하 유스팀과 18세 이하 유스팀을 차례로 거치며 묵묵히 칼을 갈았고, 마침내 올해 3월 준프로 계약을 맺는 쾌거를 이루어냈습니다.

 

그리고 지난달 울산과의 원정 경기에서 만 17세 11개월 4일이라는 어린 나이에 환상적인 프로 데뷔골을 터뜨렸을 때, 지켜보던 수많은 팬들은 엄청난 환호성을 지를 수밖에 없었습니다.

 

과거 그가 본격적으로 축구를 시작했던 청주FCK의 박종현 감독이 "승부욕이 굉장히 강했고 라이벌을 어떻게든 쫓아가는 선수였으며, 어렸을 때부터 프로선수처럼 자기 관리를 했다"고 극찬했던 기억이 납니다.

 

대한민국에 있으면 안 되는 아이라며 유럽 등 더 큰 무대로 빨리 진출해야 재능을 꽃피울 수 있다던 은사의 찬사가 마침내 현실이 된 것을 보니 벅찬 감동이 밀려옵니다.

 

 

질문 - 이 상황이면 저는 어떻게 해야 할까요?

 

이제 갓 고등학교 3학년인 어린 선수가 말도 통하지 않는 머나먼 동유럽 세르비아로 홀로 떠난다고 생각하면, 만약 제가 저 선수의 부모님이나 지인이라면 얼마나 걱정이 앞설지 가늠조차 되지 않습니다.

 

타지에서의 지독한 외로움과 주전 경쟁의 압박감을 과연 18세의 멘탈로 온전히 견뎌낼 수 있을지 깊은 걱정과 동시에 열렬한 응원의 마음이 교차합니다.

 

다행스럽게도 김예건 선수는 언론과의 인터뷰에서 아버지가 함께 동행하실 예정이며 본인도 영어로 기본 인사 정도는 할 줄 안다며 당찬 자신감을 내비쳤습니다.

 

새 팀 적응에도 큰 무리가 없을 것으로 보이는 결정적인 이유가 있습니다. 바로 현재 즈베즈다에는 대한민국 국가대표팀의 든든한 풀백 설영우 선수가 소속되어 활약하고 있기 때문입니다.

 

김예건 선수 역시 설영우 선수에게 미리 연락해 물어보니 적응이 쉽지만은 않을 것이라는 현실적인 조언을 들었다고 합니다. 그럼에도 불구하고 첫 해외 진출인 만큼 다른 팀으로 갈 수 있는 발판을 만들면서 수월하게 적응할 수 있는 팀을 신중하게 찾았고 그 결과가 바로 즈베즈다였다고 똑부러지게 밝혔습니다.

 

유럽 무대를 먼저 경험한 이승우 선수는 감독님이 자신을 가장 좋아하게 만들어야 한다는 뼈 있는 조언을 건넸고, 박지수 선수 역시 적응의 핵심은 흔들리지 않는 자신감이라고 강조했다고 합니다.

 

강하고 공격적인 축구를 구사하는 즈베즈다의 경기 스타일이 자신과 잘 맞는다고 확신하는 김예건 선수가, 과연 선배들의 조언을 가슴에 깊이 새기고 얼마나 눈부신 활약을 펼쳐줄지 매 주말 그의 경기 결과가 애타게 기다려질 것 같습니다.

 

 

요약 - 이 뉴스 핵심만 쉽게 정리하면 이겁니다

 

대한민국 축구의 미래를 짊어질 역대급 유망주의 유럽 진출 소식을 아주 명확하고 알기 쉽게 네 가지 핵심으로 정리해 드리겠습니다.

 

첫 번째로 올해 2008년생으로 전주영생고등학교 3학년에 재학 중인 전북 현대 소속의 18세 공격수 김예건 선수가 세르비아 프로축구의 최강 명문팀 츠르베나 즈베즈다로 이적합니다.

 

구단 간의 모든 합의 등 절차는 이미 완벽하게 마무리되었으며 조만간 세르비아 현지로 출국하여 메디컬 테스트 등 형식적인 절차만 남겨둔 사실상 입단 확정 상태입니다.

 

두 번째로 김예건 선수는 이번 시즌 전북에서 데뷔하여 8경기에 출전해 1골을 기록했습니다. 특히 지난달 프로 데뷔 단 2경기 만에 데뷔골을 멋지게 터뜨리며 국내 팬들은 물론 유럽 스카우터들의 시선을 단숨에 사로잡았습니다.

 

세 번째로 즈베즈다 구단의 스카우트 부서와 마르코 마린 기술이사는 상당 기간 동안 김예건 선수를 집중적으로 관찰해 온 것으로 알려졌습니다.

 

세르비아 현지 매체에 따르면 즈베즈다는 그의 뛰어난 기량이 팀 전술에 완벽하게 부합할 뿐만 아니라, 향후 더 큰 빅리그로의 이적을 통해 상당한 이적료 수익까지 넉넉히 기대할 수 있는 특급 유망주로 높게 평가하고 있습니다.

 

 

네 번째로 현재 즈베즈다에는 국가대표 수비수 설영우 선수가 뛰고 있어 김예건 선수의 낯선 유럽 생활 적응에 엄청난 시너지 효과를 낼 것으로 기대됩니다.

 

과거 황인범 선수부터 이어져 온 한국 선수들의 눈부신 맹활약 덕분에 즈베즈다 팬들과 구단의 한국 선수에 대한 호감도와 기대감이 그 어느 때보다 최고조에 달해 있는 완벽한 상황입니다.

 

어려움을 두려워하지 않고 당당하게 부딪혀 보겠다는 열여덟 살 청춘의 아름다운 도전에 아낌없는 박수와 격려를 보냅니다. 머나먼 타국 땅에서 부상 없이 건강하게 훈련하며 대한민국을 대표하는 훌륭한 세계적인 선수로 쑥쑥 성장해 주기를 온 국민이 한마음으로 뜨겁게 응원하겠습니다.