대기업 정규직 포기하고 테크볼에 올인…이준석, 아시안게임 초대 챔피언

 

안정적인 대기업 정규직 전환 기회를 내려놓고 생소했던 종목에 모든 것을 걸었던 선수가 결국 아시안게임 금메달의 주인공이 됐습니다. 테크볼 국가대표 이준석 선수가 그 주인공인데요. 국내에서는 아직 낯선 종목인 만큼 금메달까지 가는 과정이 더욱 눈길을 끌고 있습니다.

 

이준석은 20일 일본 나고야 하가시 스포츠센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 테크볼 남자 단식 결승에서 이라크의 알리 자릴 메제드를 세트스코어 2대0으로 꺾고 금메달을 목에 걸었습니다. 이번 대회에서 처음 정식 종목으로 채택된 테크볼 남자 단식의 초대 금메달리스트가 된 겁니다. 한국 대표팀으로서는 이번 대회 세 번째 금메달이기도 합니다.

 

결승전도 쉽지만은 않았습니다. 이준석은 1세트 초반 상대에게 리드를 내줬지만 11대11까지 따라붙은 뒤 마지막 공격을 성공시키며 12대11로 세트를 가져왔습니다. 분위기를 탄 2세트에서도 한때 9대2까지 앞서며 경기를 주도했고 결국 12대5로 승부를 끝냈습니다. 중요한 순간마다 흔들리지 않고 흐름을 뒤집은 집중력이 돋보였습니다.

 

그런데 금메달보다 더 놀라운 건 이준석이 이 자리에 오기까지의 과정입니다. 그는 초등학교 때부터 축구선수로 뛰어 21세까지 K4리그에서 활동했습니다. 이후 축구를 그만두고 테크볼에 뛰어들었지만, 당시 국내에는 테크볼 실업팀조차 없었습니다.

 

 

선수 생활만으로 생계를 유지하기 어려웠던 이준석은 대기업 생산직 계약직으로 일하면서 운동을 병행했습니다. 그러던 중 테크볼이 아시안게임 정식 종목으로 채택되자 인생을 건 선택을 했습니다. 정규직 전환 가능성을 앞에 두고 직장을 그만두고 아시안게임 출전을 위해 테크볼에 매달린 겁니다. 안정적인 직장을 포기하고 성공을 장담할 수 없는 종목에 도전한다는 게 말처럼 쉬운 결정은 아니었을 것 같습니다.

 

훈련 환경 역시 만만치 않았습니다. 국내 테크볼 선수층이 얇아 제대로 된 훈련 상대를 찾는 것조차 어려웠다고 합니다. 결국 이준석은 실력을 높이기 위해 지난 4월 테크볼 종주국인 헝가리로 향했습니다. 현지 유명 선수들에게 직접 SNS로 연락해 훈련을 부탁했고, 자신의 비용을 들여 기술을 익혔다고 합니다.

 

테크볼은 곡선형 테이블을 사이에 두고 축구공을 주고받는 종목으로 손과 팔을 제외한 신체 부위를 사용합니다. 축구 기술과 정교한 볼 컨트롤, 순발력과 판단력이 모두 필요한 경기인데요. 축구선수로 오랫동안 쌓아온 경험이 새로운 종목에서 또 다른 가능성으로 이어진 셈입니다.

 

 

무엇보다 안정적인 직장을 포기한 선택이 무조건 아름다운 도전으로만 포장될 수는 없겠지만, 이준석은 자신이 선택한 길에서 결국 아시안게임 초대 챔피언이라는 결과를 만들어냈습니다. 훈련 상대조차 부족한 환경에서 해외 선수들에게 직접 연락하고 자비까지 들여가며 준비했다는 과정도 대단하게 느껴지네요.

 

한국 대표팀은 이날 근대5종 여자 개인전 성승민, 근대5종 남자 단체전에 이어 테크볼에서도 금메달을 추가했습니다. 아직 국내에서는 생소한 테크볼이 이번 금메달을 계기로 얼마나 관심을 받을지도 기대됩니다.