이재명 대통령은 더불어민주당 대표 시절 비서실장을 지낸 천준호 민주당 원내운영수석부대표를 공개적으로 격려하며 “가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살”이라고 밝혔다.
이 대통령은 14일 엑스(X)에 천 의원이 민주당 유튜브 채널 ‘민티07’에 출연한 영상을 공유하며 “제 곁에 있었다는 이유로 천 의원께서도 정치검찰의 표적이 되어 소환장까지 받으셨다”고 적었다.
또 “지난 수년간 흉기 살해 테러, 조작 기소를 통한 사법 살인 시도, 전대미문의 고강도 정치 탄압이라는 그 크고 깊은 강을 건너올 동안 비서실장으로 든든하게 제 곁을 지키느라 고생 많으셨다”고 했다.
그러면서 “여전히 할 일은 많고 넘어야 할 고개는 높지만, 언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등뒤에서 날아오는 화살”이라며 “어떤 장애든 슬기롭게 이겨나가며 주권자가 맡긴 일을 충직하게 수행해 나가자”고 덧붙였다.
이 대통령이 공유한 영상에서 천 의원은 2023년 9월 당시 민주당 대표였던 이 대통령의 국회 체포동의안이 가결된 상황을 회상하며 “정말 지금 생각하면 끔찍한 일”이라고 말했다. 체포동의안 표결을 둘러싼 당내 갈등과 분열에 대해서는 “너무 고통스러운 과정이었다”고 말했다.
이 대통령의 메시지는 최근 민주당 내 갈등이 심화하는 과정에서 나왔다. 김민석 민주당 대표는 ‘이 대통령이 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다’는 취지로 발언한 최민희 최고위원에 대해 12일 감찰을 지시했다.
이에 최 최고위원을 비롯한 한민수·이성윤 최고위원 등 친청(친정청래)계 의원들은 13일 최고위원회의에 불참하고 기자회견을 열어 김 대표를 비판했다.