한중 외교장관회담 위해 방중…"북미회담 가능성도 논의"
(서울=연합뉴스) 안정원 기자 = 조현 외교부 장관과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 19일 서울 종로구 정부서울청사 외교부에서 열린 한중 외교장관 회담에서 악수하며 기념 촬영을 하고 있다. 2026.8.19 [공동취재] jeong@yna.co.kr
(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 한중 외교장관회담을 위해 중국을 방문하는 조현 외교부 장관은 북한의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등장 가능성이 크지는 않다고 봤다.
조 장관은 13일 김포국제공항 출국길에 취재진과 만나 중국이 북한과 미국 간 회담을 중재할 가능성 및 중국의 중재 의지에 대해 "있지만, 얼마나 있느냐. 적극적으로 이번 APEC에 초청해서 할 것이냐 그런 것은 별로 크지는 않은 것 같은데 아직은 잘 모르겠다"고 말했다.
APEC을 계기로 북한 국무위원장 김정은이 중국을 방문, APEC 장소인 선전이나 베이징 등지에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전격 회동할 수 있다는 관측이 오래전부터 제기돼왔다.
그러나 이런 식의 만남을 중간에서 중재해야 할 중국은 다자회의인 APEC 개최국으로서 북미 간 이벤트에 초점이 맞춰지는 상황을 원하지 않을 것이라는 분석이 최근 부각되고 있다.
조 장관은 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 만나 "한중 관계 전반, 특히 APEC 회담을 앞두고 한중 간에 조율해야 할 일, 북한과의 문제, 북미회담 가능성도 있기 때문에 이런 것에 관해 포괄적으로 논의할 예정"이라고 의제를 설명했다.
APEC 계기 중국과의 한중 정상회담 가능성을 조율하는 한편 한반도 현안은 물론, APEC 계기 혹은 APEC을 전후로 한 북미 접촉 가능성까지 폭넓게 다룰 것이라는 취지로 풀이된다.
조 장관은 이날부터 이틀간 중국을 방문하며, 이날 오후 왕이 부장과 회담 및 만찬을 가질 예정이다.
조 장관과 왕 부장은 지난해 9월 이재명 정부 첫 한중 외교장관회담을 가졌고 지난 8월 서울에서 두 번째로 회담한 바 있다.
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