미국 수도 워싱턴 백악관에서 불과 1.6㎞ 정도 떨어진 번화가에서 총격 사건이 발생해 최소 1명이 숨지고 4명이 다쳤다. 12일(현지시각) 오전 10시 15분 현재 총격 용의자는 인근 건물에 숨어 경찰과 대치 중이다.
로이터통신 등에 따르면 이날 오전 8시께 워싱턴 디시 북서부 로건서클 지역의 15번가와 피(P)스트리트 교차로 인근에서 총격 사건이 발생했다. 현지 경찰은 최소 5명이 총에 맞았다고 확인했다. 엔비시4(NBC4)는 이 가운데 1명이 숨지고 4명이 병원으로 이송됐다고 전했다.
총격은 이 지역의 비다 피트니스(VIDA Fitness) 헬스장 안팎에서 발생한 것으로 알려졌다. 현장에 있던 목격자 제임스 스펠먼은 에이피(AP)통신에 당시 헬스장에 약 50명이 있었으며, 총성이 들린 직후 한 남성이 쓰러졌다고 말했다. 그는 헬스장에서 빠져나온 뒤에도 거리에서 여러 발의 총성을 들었다고 전했다.
총격 용의자는 헬스장 안팎에서 총을 발사한 뒤 인근 아파트 건물로 이동해 경찰과 대치하고 있다. 시비에스(CBS) 뉴스는 용의자가 헬스장 밖에서 총격을 시작해 내부에서도 총을 쐈으며, 이후 주차장을 거쳐 아파트 7층에 바리케이드를 쳤다고 보도했다. 시비에스는 오전 9시45분께에도 건물에서 최소 두 발의 총성이 들렸으며, 용의자가 창밖으로 총격을 이어가고 있다는 제보가 들어왔다고 전했다. 경찰은 특수기동대를 투입해 건물을 포위하고 주변 건물 옥상에 무장 경찰관들을 배치했다.
경찰은 사건 현장 주변 주민들에게 실내에 머물며 창문에서 떨어져 있을 것을 명령하고, 시민들에게 해당 지역 접근을 피하라고 당부했다. 인근 학교에도 출입 제한 조처가 내려졌다. 총격범의 신원과 범행 동기는 아직 확인되지 않았다. 경찰은 용의자 검거를 위한 작전을 계속하고 있다.
워싱턴/김원철 특파원