MSㆍ시스코 거친 30년 경력 전문가
보유 주식가치 1조원⋯美자수성가 여성 32위
12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 엔비디아는 황 CEO가 사임하자 크레스 CFO를 임시 CEO로 선임했다. 크레스는 2013년 9월 엔비디아의 수석부사장 겸 CFO로 합류했다. 당시 엔비디아는 주로 그래픽처리장치(GPU)를 생산하는 반도체 기업이었지만 이후 AI 열풍을 타고 세계적인 기술기업으로 도약했다. 크레스가 합류했을 때 엔비디아 매출은 41억3000만달러였으나 지난해는 2159억달러로 약 52배 급증했다.
크레스는 황 CEO와 함께 분기 실적 발표 콘퍼런스콜에 정기적으로 참석하며 투자자들과 소통해 왔다. 엔비디아의 재무 전략과 경영 실적을 시장에 설명하는 핵심 인물로 평가받는다.
그는 엔비디아에 합류하기 전에도 미국 주요 기술기업에서 약 25년간 재무 분야 경력을 쌓았다. 텍사스인스트루먼트(TI)에서 8년간 근무한 뒤 1997년 마이크로소프트(MS)로 옮겼다. 2006년에는 MS 서버·도구 사업부 CFO에 올라 재무 전략과 사업계획, 실적 보고 등을 총괄했다.
2010년에는 시스코로 자리를 옮겨 사업기술·운영재무 조직의 수석부사장 겸 CFO를 맡았다. 이후 2013년 엔비디아에 합류했다. 애리조나대에서 재무학 학사 학위를, 서던메소디스트대에서 경영학석사(MBA) 학위를 취득했다.
크레스는 2024년 포천과의 인터뷰에서 “2013년 입사했을 때 엔비디아는 내가 근무했던 기업 가운데 가장 작은 회사였다”고 회고했다. 그는 엔비디아의 성장과 함께 막대한 부도 축적했다. 포브스가 선정한 2026년 미국 자수성가 여성 부호 순위에서 32위에 올랐다. 11일 종가 기준으로 그가 보유한 엔비디아 주식 가치는 약 7억5000만달러(약 1조원)로 평가됐다. 지난달 엔비디아 주가가 최고 수준에 올랐을 당시에는 보유 지분 가치가 10억달러를 웃돌았다.
엔비디아의 공시 자료에 따르면 크레스를 비롯한 주요 임원은 별도의 고용보장이나 퇴직금, 경영권 변경 관련 계약 없이 근무한다. 크레스는 3월 4년에 걸쳐 권리가 확정되는 스톡옵션도 부여받았다.
크레스는 황 CEO의 갑작스러운 퇴진으로 경영 불확실성이 커진 엔비디아를 이끌게 됐다. 13년간 회사의 재무를 책임지며 급성장 과정을 함께한 만큼 경영 연속성을 유지하는 것이 당면 과제로 꼽힌다.