[젠슨 황 엔비디아 CEO (로이터=연합뉴스)]
미국 여당인 공화당 안에서 '젠슨 황 스캔들'을 계기로 도널드 트럼프 대통령과 각을 세우려는 움직임이 나타나고 있습니다.
엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성과 불륜 관계였다는 사실이 드러나면서, 논란이 첨단 반도체의 중국 판매를 둘러싼 국가안보 문제로 번지고 있기 때문입니다.
의회 다수당인 공화당에서는 황 CEO와 엔비디아에 대한 조사는 물론, 대중 반도체 수출 규제를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
반면 트럼프 대통령은 "그는 그 사람이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 했다. 나는 그를 믿는다"며 황 CEO를 두둔하고 있어, 이번 사안이 여당과 대통령 간 갈등으로 비화하는 모습입니다.
미국의 정치전문매체 폴리티코는 현지시간 10일, 연방 하원 외교위원회와 정보위원회, 중국특별위원회의 공화당 소속 위원장들이 황 CEO에게 다음 주 비공개 브리핑에 출석하라고 요구하고 있다고 보도했습니다.
폴리티코는 이번 요구가 엔비디아에 대한 의회 조사로 이어지는 발판이 될 수 있다고 내다봤습니다.
다른 공화당 의원들도 조사를 촉구하고 나섰습니다. 브렛 거스리 하원 에너지·상무위원장(켄터키)은 "적절한 당국을 통한 조사가 필요하다"고 밝혔고, 존 코닌 상원의원(텍사스)은 "황 CEO에 대한 광범위한 조사가 이뤄져야 하며 의회도 분명한 역할을 해야 한다"고 강조했습니다.
보수 진영도 가세했습니다. 2020년 트럼프 대선캠프 고문 출신으로 보수단체 휴먼스 퍼스트를 이끄는 러스 워커는 공화당 의원들과 법무부에 황 CEO 조사를 요구하고, 백악관에는 황 CEO의 출입을 막아 달라고 촉구했다고 밝혔습니다. 그는 이번 사안을 "중대한 국가안보 문제"로 규정했습니다.
폴리티코는 중간선거에서 민주당이 압승한 뒤 불거진 이번 스캔들이 대중 강경파 공화당 의원들에게 중국 문제를 놓고 트럼프 대통령에 맞설 새로운 기회가 되고 있다고 분석했습니다.
트럼프 2기 들어 완화된 대중 첨단 반도체 판매 규제에 맞서, 국가안보를 앞세워 공화당의 전통적인 대중 강경 노선을 되살리려 한다는 설명입니다.
의회에서는 법으로 대중 반도체 수출을 더 강하게 묶으려는 초당적 움직임도 힘을 얻고 있습니다. 우선 연례 국방수권법안(NDAA)에 관련 조항을 넣는 방안이 거론됩니다.
하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 전날 기자회견에서 "현재 상원 NDAA에 중국에 대한 반도체 공급을 제한하는 조항들이 담겨 있다"며, "이를 강력히 지지하고 최종안에 반드시 반영되도록 하겠다"고 밝혔습니다.
해당 조항에는 중국 등 우려 국가에 대한 첨단 인공지능(AI) 반도체 판매 허가를 의회가 검토할 수 있도록 하는 ‘AI 감시 법안'이 포함돼 있습니다. 수출된 반도체의 최종 행방을 추적하고, 반도체 제조 장비 판매 제한을 강화하는 내용도 담겼습니다.
이와 함께 상원 군사위원회와 은행위원회 소속인 짐 뱅크스 의원(공화·인디애나)과 차기 의회에서 상원 은행위원장을 맡게 될 엘리자베스 워런 의원(민주·매사추세츠)도 같은 날 공동성명을 내고 해당 법안을 NDAA에 포함하라고 촉구했습니다.