롯데호텔앤리조트가 김치찌개 간편식(HMR)을 지난 11일 새롭게 출시했다. 2023년 8월 김치를 출시한 데 이어 두 번째 도전이다.
롯데호텔은 2013년과 2016년 김치 시장에 뛰어들었다가 사업을 철수했다. 그러다 지난 2023년 8월 다시 '롯데호텔 김치'에 도전했다. 지난 두 번의 도전과는 달랐다. 철저한 시장 분석과 레시피 개선 등 이전 실패의 원인을 되짚었다. 그리고 현재 롯데호텔은 배추김치뿐 아니라 동치미, 총각김치, 열무김치 등 김치 9종과 계절별 한정상품 등 다양한 김치를 시장에 안착시켰다. 인기도 뜨겁다. 올해 1∼8월 김치 사업 매출은 지난해 동기 대비 20% 증가했다.
롯데호텔의 김치는 엄선한 국내산 농산물과 고급 젓갈로 식재료 본연의 맛을 담아냈다. 강원 영월과 전남 해산 등에서 공수한 신선한 배추와 경북 영양의 고추를 사용했다. 젓갈도 일반 새우젓보다 6개 정도 비싼 육젓을 썼다. 또 설탕 대신 매실 등으로 단맛을 내고 토마토와 황태, 보리새우 등으로 육수를 냈다. 무엇보다 이같은 레시피는 모두 대한민국 조리명장인 롯데호텔 김송기 조리R&D 실장이 개발했다.
김치찌개도 이같은 고급 식재료로 만든 동일한 김치를 사용했다. 다만 김치찌개의 경우 신맛을 잡기 위해 노력했단 설명이다.
김 실장은 "김치찌개에 신맛이 조금 있어야 하는데 모두 입맛이 달라 맞추기 어려웠다"며 "연구 끝에 적절한 산도를 찾아냈다"고 말했다. 롯데호텔의 김치찌개는 600g 중량으로 일반 간편식보다 양이 많으며 4팩 세트 기준 4만8000원에 판매된다. 특히 국물을 타사 제품들과 달리 푸짐하게 넣어 다양한 사리 등을 추가할 수 있도록 했다.
품질 관리도 철저하게 하고 있다. 생산 시기마다 품질을 체크하고 호텔 식품안전팀의 위생 점검을 받는다. 40여년 경력의 한식 셰프가 생산시설에 상주하며 가공부터 배합 등 모든 과정을 하나하나 관리하고 있다.
롯데호텔은 내년부터 글로벌 체인을 거점으로 김치도 수출한다. 이성호 롯데호텔 커머스비즈니스팀장은 "일본, 베트남, 미국 등 호텔이 진출해 있는 나라로 수출 예정"이라며 "전세계 호텔에 고객이 방문했을 때 똑같은 김치를 이용할 수 있어야 한다는 생각"이라고 했다.
롯데호텔은 호텔 김치로 1위를 하겠단 목표도 내비쳤다. 김범석 롯데호텔 마케팅부문장은 "소비자들이 믿어준다는 걸 최근 상품을 개발·출시하면서 느낄 수 있었다"며 "업계에서 1위 하는 게 목표"라고 말했다. 롯데호텔은 앞으로 볶음김치, 김치찜 등 김치 요리 제품군을 강화할 계획이다.
