143회_한국 관광의 새로운 이정표

한국 관광의 새로운 이정표

방한 외국인 관광객 2천만 명 시대를 앞둔 대한민국은 바야흐로 '관광 대국'의 문턱에 서 있다. K-컬처의 위상은 공연장과 스크린을 넘어 전국의 골목과 국립공원으로 확장되고 있다. 그러나 화려한 수치 이면에는 그림자가 짙다. 소음과 쓰레기, 사생활 침해에 신음하는 거주민들의 목소리가 그것이다. 관광이 진정한 국가 미래 산업으로 도약하기 위해서는 관광객 유치라는 양적 팽창을 넘어, 지역 사회와의 '지속 가능한 공존'이라는 질적 성숙이 선행되어야 한다.

정주권 보호를 위한 제도적 장치 마련이 시급하다

가장 먼저 해결해야 할 과제는 주민의 삶터가 관광지가 되었을 때 발생하는 생활권 침해를 막는 것이다. 서울 종로구 북촌한옥마을의 사례는 좋은 본보기가 된다. 지자체는 특정 구역을 '특별관리지역(레드존)'으로 지정하고, 관광객 방문 시간을 제한하며 위반 시 과태료를 부과하는 등 강력한 행정력을 동원하기 시작했다. 이처럼 주민의 휴식권과 정주권을 법적으로 보장하는 '관광 관리 시스템'을 전국 주요 명소로 확대 도입해야 한다. 관광지는 누군가에게는 유람의 대상이지만, 누군가에게는 치열한 삶의 현장임을 망각해서는 안 된다. (북촌 한옥마을은 관광지로 유명해짐과 동시에 기존 거주민들의 피해를 막기 위해 해당 시스템을 도입했다.)

관광의 결실이 주민에게 돌아가는 상생 모델을 구축해야 한다

갈등의 핵심 중 하나는 '불편은 주민이 겪고, 이득은 외지 상인이 취하는' 기형적인 구조에 있다. 이를 해결하기 위해 부산 감천문화마을이나 전북 고창의 상하농원처럼 관광 수익이 지역 공동체로 환원되는 구조를 만들어야 한다. 주민협의체가 주도적으로 마을 사업을 운영하고, 그 수익으로 노후 주택을 수리하거나 복지 서비스를 제공할 때 주민은 관광객을 '불청객'이 아닌 '마을의 손님'으로 환대할 동력을 얻는다. 지역 주민이 관광의 주체가 되어 일자리와 소득을 얻는 '관광두레' 모델의 내실화가 필요한 이유이다.

'수익자 부담 원칙'과 성숙한 관광 문화의 정착

최근 국립공원과 박물관의 외국인 유료화 논의가 시작된 것은 고무적인 일이다. 국가 자산의 보전 비용을 오로지 내국인의 세금에만 의존하는 구조는 공정하지 못할뿐더러 지속 가능하지도 않다. 외국인에게 적정한 비용을 징수하고 이를 지역 환경 개선과 주민 불편 해소에 재투자하는 선순환 구조를 확립해야 한다. 또한, 관광객들에게도 '조용한 관광'의 에티켓을 지속적으로 교육하고 유도하여, 방문지의 일상을 존중하는 성숙한 시민의식을 길러주어야 한다.

관광은 단순히 상품을 파는 행위가 아니라, 한 나라의 품격을 공유하고 소중한 기억을 선사하는 과정이다. 주민이 불행한 관광지에 외국인 관광객이 영원히 찾아올 리 만무하다. 이제 우리는 '얼마나 많이 오느냐'가 아니라 '주민과 관광객이 얼마나 행복하게 공존하느냐'를 고민해야 한다.