탑골공원 철거 다행입니다

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탑골공원은 오랜 시간 서울의 대표적인 노인 여가 공간으로 자리 잡아왔습니다. 이곳은 바둑과 장기판이 자연스럽게 모여 노인들이 소통하고 시간을 보내는 ‘문화의 장’이었지만, 동시에 음주와 소란, 시비 등의 문제도 함께 공존하였습니다. 최근 바둑과 장기판이 공원에서 완전히 사라진 이후에는 노인들의 의견이 엇갈리기도 하지만, 종합적으로 볼 때 공원의 환경과 치안이 크게 개선되어 노인들을 포함한 지역 주민 모두에게 긍정적인 변화로 다가오는 것이 사실입니다.

 

 

 

과거 탑골공원에서는 장기판과 바둑판 주변에 노인들이 몰리면서 주취자들과의 마찰, 소란, 때로는 폭행 사건까지 자주 발생했습니다. 이는 단순한 취미 활동의 범위를 넘어서 공원 질서를 해치는 문제로 번지며, 공원 방문객뿐만 아니라 인근 상인들에게도 큰 불편을 초래했습니다. 밤이 되면 고성이 오가고 음주 소란으로 인한 신고도 빈번했으며, 이용자 간 다툼이 발생하는 등의 문제도 지속적으로 나타났습니다. 이 같은 문제는 공원 이용 환경을 저해하는 요소로 작용했습니다.

이에 종로구청과 경찰은 지난달부터 탑골공원 내 바둑·장기·오락 행위를 비롯한 음주와 흡연까지 금지하는 강력한 조치를 시행했습니다. 북문과 정문 근처 바둑, 장기판이 보여주던 공간은 빨간색 콘으로 막히고 접근이 제한되었으며, 이로 인해 과거 자주 목격되던 대규모 장기판 모임은 완전히 사라졌습니다. 또 동시에 보행 환경 개선 공사가 진행되면서 공원은 훨씬 깔끔하고 질서 있게 변화했습니다.

 

 

 

그 결과, 음주 및 시비 신고 건수는 조치 이전에 비해 절반 이상 감소하는 효과를 보였으며, 공원 전체가 조용해진 분위기를 맞이하게 되었습니다. 인근 국밥집과 식당 주인들은 밤 시간대 고성, 술 취한 이들의 소란이 줄어들어 장사하는 데 유리한 여건이 됐다고 환영하는 반응을 보이고 있습니다. 20대 젊은 시민들도 탑골공원이 기존에 불편했던 ‘음주 소란 공간’에서 편안하고 쾌적한 산책과 휴식 장소로 바뀐 점에 만족감을 나타냅니다.

탑골공원을 찾던 노인들 사이에서도 의견은 분분하지만, 대부분은 장기판 등 오락 행위로 인해 벌어졌던 싸움과 소란이 줄어든 것을 긍정적으로 평가하고 있습니다. 한 70대 노인은 “술판과 누군가와 다투는 일이 잦았는데, 지금은 그런 일 없이 편안하다”라고 밝히기도 했고, 또 다른 노인은 “이젠 장기 두기보다 복지센터나 조용한 공간에서 만나 시간을 보내는 게 좋아졌다”라고 말했습니다.

 

 

 

특히 날씨와 환경에 제약받지 않고 쾌적한 실내 공간에서 바둑, 장기를 즐길 수 있는 서울노인복지센터 이용이 점차 증가하고 있다는 점도 주목할 만합니다. 탑골공원 오락 금지 조치 이후, 노인들이 대체로 종묘광장공원이나 복지센터 등으로 이동해 여가를 즐기는 현상이 나타났습니다. 복지센터에서는 냉난방 시설과 체계적인 관리하에 안전하고 쾌적하게 시간을 보낼 수 있기 때문에, 공원의 오락 금지가 노인 복지 측면에서도 긍정적인 결과를 낳고 있습니다.

또한, 공원 내 장기판이 사라지면서 기존에 장기 두는 곳에서 발생하던 고성, 음주, 다툼 등 부정적 요소가 사라지고, 공원을 보다 평화롭게 이용할 수 있게 됐다는 점은 주민들의 삶의 질 향상으로 이어지고 있습니다. 종로구청과 경찰은 공원의 질서 유지를 위해 앞으로도 꾸준한 모니터링과 관리에 힘쓸 계획입니다.

 

 

 

반면, 일부 노인들은 공원의 장기판과 바둑판이 사라진 것에 대해 아쉬워하며 “그곳에서의 소통과 재미가 사라졌다”라며 허탈함을 토로하기도 합니다. 하지만 긍정적 변화가 더 큰 사회적 효과를 낸다는 점에서, 노인 대상 복지 프로그램 확대와 함께 대체 공간을 지원하는 정책 마련이 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.

 

 

전반적으로 탑골공원의 바둑·장기판 금지는 공원의 치안과 환경을 크게 개선하여 지역 사회 전반에 좋은 반향을 일으켰습니다. 노인들은 다시 평화롭고 안전한 환경에서 여가를 즐기고, 주민들은 깨끗하고 질서 있는 공원을 이용할 수 있게 되었습니다. 이는 공공 공간 관리와 노인 복지 측면에서 긍정적인 사례로 평가받을 만합니다.

이에 따라 앞으로도 공공장소의 질서 유지를 강화하고, 노인들이 건강하고 안전하게 쉴 수 있는 다양한 복지 공간 마련에 대한 노력이 더해져야 할 것입니다. 탑골공원 사례는 균형 잡힌 정책과 관리가 노인복지 향상뿐 아니라 지역사회의 평화로운 공존을 위해 얼마나 중요한지 보여주는 산 증거라 할 수 있습니다.