한중 외교장관 회담에서 조현 외교부 장관이 한반도 문제와 관련한 중국의 건설적 역할을 당부했다. 왕이 중국 외교부장(공산당 중앙정치국 위원)은 중국의 한반도 정책에는 변함이 없다면서 한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 지속해 나갈 것임을 재확인했다.
두 장관은 13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 3시간에 걸쳐 외교장관회담과 만찬을 하면서 한중 관계와 한반도 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다고 외교부가 밝혔다.
두 장관은 특히 한반도 문제를 비롯한 지역 정세에 대해 폭넓게 의견을 교환했다. 조 장관은 한반도의 평화·안정이 한중 양국의 공동 이익임을 강조했고 한반도 비핵화와 평화 실현을 위한 정부의 노력을 설명했으며 북한의 대화 복귀 등 한반도 문제에서 중국의 역할을 당부했다. 조 장관은 모두발언에서 “한반도 문제는 대한민국의 사활적 이익이며 한반도 평화와 안정은 양국의 공동이익”이라며 “한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해 나가기를 기대한다”고 말했다.
왕 부장은 이에 대해 ‘비핵화' 표현은 언급하지 않으면서, ‘중국의 기존 한반도 정책에 변함이 없다’는 입장을 재차 강조하고 한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 지속해 나갈 것임을 재확인했다. 왕 부장은 지난 8월 서울에서 조 장관과 외교장관회담을 할 때도 ‘한반도 문제에 대한 중국의 입장은 연속적이고 안정적'이라는 취지로 언급한 바 있다.
두 장관은 다음주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의를 계기로 열릴 한중 정상회의 의제를 조율했다. 조 장관은 “작년 APEC 의장국으로서 다음 주 개최되는 선전 APEC 정상회의의 성공적 개최를 기원한다”면서, “선전에서 양국 정상 간 교류가 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시키는 중요한 계기가 될 수 있도록 잘 준비해 나가자”고 했다. 조 장관은 모두 발언에서 “다음 주 선전에서 양국 정상이 10개월 만에 다시 만나 한-중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시키는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다”며 “경주에서 시작된 두 정상 간 우정과 신뢰의 이야기가 베이징을 거쳐 선전으로 이어지기를 희망한다”고 말했다. 왕 부장은 “한중관계의 긍정적 흐름이 작년 경주에서 선전으로 이어지고 있다”고 평가하고, “이재명 대통령의 선전 APEC 계기 방중을 환영하며 충분한 예우를 갖춰 이번 방문이 성공적으로 이루어질 수 있도록 하겠다”고 화답했다.
양국 장관은 작년과 올해 양국 정상의 상호 국빈방문을 통한 한중관계 전면 복원의 흐름이 구체 성과로 나타나고 있다고 평가하고, 내년 수교 35주년을 맞아 양국 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 지속 창출해 나가기 위한 여러 방안에 대해 논의했다.
왕 부장은 회담을 시작하면서 “지난해 말과 올해 초 시진핑 주석과 이재명 대통령의 성공적인 상호 방문으로 중-한(한-중) 관계가 다시 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔다”고 평가했다. 이어 “내년 중-한 수교 35주년을 계기로 전략적 협력 동반자 관계가 올바른 궤도를 따라 발전하도록 추진하겠다”고 말했다. 조 장관은 지난해 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 한-중 관계가 전면 복원의 흐름을 공고히 해왔다고 평가했다. 그는 “올해 한중 인적 교류가 1000만명을 돌파할 것으로 예상되고, 양국 교역도 40% 넘게 증가했다”며 양국 정부의 긴밀한 소통과 협력이 이 같은 성과를 가져왔다고 밝혔다.
특히, 두 장관은 한중 FTA 서비스·투자 협상 진전을 통해 양국의 수평적·호혜적 경제협력의 기반을 강화해 나가는 한편 양국 국민 간 인적교류를 확대하고 우호정서를 증진하기 위한 노력도 강화해 나가자는 데도 의견을 같이 했다.
조 장관은 중국이 서해 잠정조치수역에 설치한 구조물 문제 등에 대한 우리의 원칙적 입장을 전달하였으며, 중국 내 우리 국민들의 안전과 권익 보호를 위한 중국 정부의 노력도 당부하였다. 이와 관련해 양국 장관은 이러한 사안들이 양국 관계 발전에 걸림돌이 되지 않도록 세심하게 관리해 나가자는 데 공감했다고 외교부는 전했다.
박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr 베이징/이정연 특파원 xingxing@hani.co.kr