최원호 전 한화 이글스 감독이 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC)에 나서는 야구대표팀을 이끈다.
한국야구위원회(KBO)는 19일 “다음달 12일부터 15일까지 일본 도쿄에서 열리는 APBC 대표팀 사령탑으로 최원호 감독을 선임했다”고 밝혔다.
KBO는 최 감독의 국제대회 경험을 높이 샀다. 그는 2019 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 불펜 코치를 맡았고, 2026 세계야구클래식(WBC) 큐씨(QC) 코치와 2026 아이치·나고야 아시안게임 투수 코치로 전임 류지현 감독을 보좌했다. 대표팀 코칭스태프로 큰 무대를 거치며 선수 구성과 운영, 여러 대회 환경에 대한 이해도가 높다는 평가를 받았다는 게 KBO 설명이다. 한국은 올해 17년 만에 WBC 8강에 올랐고, 아시안게임 5연패를 달성했다.
현장 이력도 두루 갖췄다. 최 감독은 1996년 현대 유니콘스에서 프로에 데뷔해 2000∼2009년 엘지(LG) 트윈스에서 뛰었다. 유니폼을 벗은 뒤에는 2017년 WBC 전력분석팀 위원과 2019년 KBO 기술위원회 위원으로 활동했다. 2023∼2024년 한화 감독을 맡았고, 지난해부터 에스비에스(SBS)스포츠 해설위원으로 마이크를 잡고 있다.
최 감독이 이끌 대표팀은 다음달 2일 대전 한화생명볼파크에서 합숙 훈련을 시작한다. 최 감독을 보좌할 코칭스태프는 추후 발표할 예정이다.
손현수 기자 boysoo@hani.co.kr