4월14일인 어제는 이스라엘의 홀로코스트 추모일인 ‘욤하쇼아’였다. 1953년부터 법제화한 이 기념일에는 오전 10시 이스라엘 전역에서 사이렌이 2분간 울리며, 차량과 보행자가 모두 멈춰 선 채 희생자를 위해 묵념한다.
하지만 그간의 이스라엘 행보는 ‘홀로코스트 피해자라고 해서 더 도덕적인 것은 아니’라는 점을 잘 보여준다. 1948년 이스라엘 건국 과정에서 이미 팔레스타인인 70만명 이상이 추방되거나 탈출해야만 했다. 일란 파페 등 이스라엘 ‘신역사학자’들은 이를 ‘의도된 팔레스타인인 인종청소’로 규정한다.
2023년 10월 시작된 가자 전쟁은 ‘피해자가 어느새 가해자가 돼버린 상황’을 극명하게 드러낸다. 러시아계 유대인이자 미국에서 활동 중인 저널리스트인 마샤 게센은 그해 12월 뉴요커 기고에서 “나치가 유대인을 대우했던 방식을 떠올리게 하는 상황이 가자에서 벌어지고 있다”며 “‘다시는 그런 일이 없어야 한다’는 홀로코스트의 교훈이 잘못 적용되거나 무기화되고 있다”고 비판했다.
예샤야후 레이보비츠(1903~1994) 전 히브리대학교 교수 등 홀로코스트 생존자와 연구자들도 오래전부터 “피해의 기억을 폭력의 면죄부가 아니라, 다른 집단에 대한 폭력을 막기 위한 보편 책임으로 확장해야 한다”고 주장해왔다.
그런데 많은 사람들이 이런 ‘평화를 위한 절대 진리’에 둔감해져 있다. 세계보건기구(WHO)는 지난 2월에 발행한 ‘2026년 보건 비상대응 호소문’에서 2025년에만 79개국에서 48건의 전쟁 등 비상사태가 발생했다고 밝혔다. 가장 심각한 곳은 가자다. 2025년 10월 기준 가자 병원의 약 94%가 손상·파괴됐을 정도다. 세계보건기구는 올해도 수단, 레바논, 우크라이나 등 여러 나라에서 전쟁과 학살이 계속되고 있다고 지적하면서 “세계적으로 위기를 만드는 데 더 많은 비용을 쓰고, 해결에는 더 적게 비용을 쓰는 심각한 불균형이 발생하고 있다”고 꼬집었다.
‘위기를 만들어내는 데 힘쓰는 세계’라는 세계보건기구의 지적이 아프게 다가온다. 어쩌면 자신을 절대 선으로 보면서 자신이 하는 일에는 무슨 일이든 면죄부를 주는 ‘이스라엘식의 잘못된 피해자 의식’이 이런 현상을 부채질한 것은 아닐까?
그런 점에서 최근 이재명 대통령과 이스라엘 간의 ‘학살과 보편 인권’ 논쟁을 다시 살펴본다. “과연 어떤 주장이 ‘위기 해결을 지향하는 세계’라는 관점에 더 걸맞은 것일까?”라는 질문을 던지면서 ….
김보근 건강의료섹션 팀장 tree21@hani.co.kr