월드컵에 출전하는 한국 축구팀 몸값이 일본 절반이라네요

2026 북중미 월드컵에 출전하는 한국 축구대표팀 최종 명단의 시장가치 총액이 약 2385억원으로 집계됐다고 해요. 이는 일본 대표팀 몸값 총액인 약 4587억원의 절반 수준이라고 합니다. 한국에서는 이강인이 가장 높은 몸값을 기록했고, 일본은 1000만 유로 이상 선수층이 훨씬 두꺼운 것으로 나타났어요.

기사 보면서 솔직히 처음에는 일본이 그렇게까지 차이 나는 줄 몰라서 좀 놀랐어요. 예전에는 해외에서 활약하는 대표급 선수 몇 명만 보면 한국도 충분히 경쟁력 있다고 느꼈는데, 전체 선수층으로 보면 차이가 꽤 커졌구나 싶더라고요. 특히 일본은 여러 리그에 고르게 퍼져 있는 선수들이 많고 어린 선수들도 시장가치가 높다는 게 인상적이었어요.

근데 또 한편으로는 축구를 몸값만으로 판단하기 어려운 것도 사실인 것 같아요. 시장가치는 결국 기대치와 리그 환경, 나이, 계약 상황 같은 요소까지 다 반영된 숫자잖아요. 실제 월드컵에서는 몸값 높은 팀이 꼭 이기는 것도 아니고요. 지난 대회들만 봐도 조직력이나 분위기, 감독 전술 하나로 결과가 완전히 달라지는 경우 많았잖아요.

그래도 일본 축구가 꾸준히 시스템적으로 성장하고 있다는 건 인정할 수밖에 없는 것 같아요. 예전에는 몇몇 스타 플레이어 중심 느낌이었다면 지금은 유럽 중소리그뿐 아니라 빅리그까지 선수들이 자연스럽게 진출하고 있더라고요. 특히 어린 선수들이 해외 경험 쌓는 속도도 빨라 보이고요. 이런 부분은 한국 축구도 계속 고민해야 할 것 같다는 생각이 들었어요.

저는 개인적으로 한국 축구의 가장 큰 장점은 큰 경기에서 보여주는 집중력과 분위기라고 생각해요. 실제로 월드컵만 가면 선수들이 완전히 다른 눈빛 되는 느낌 있잖아요. 손흥민이나 김민재 같은 선수들도 단순 개인 능력뿐 아니라 대표팀에서 보여주는 책임감이 정말 크다고 느껴져요. 그래서 몸값 차이가 있어도 막상 경기 시작하면 쉽게 예측 못 하는 게 축구의 재미 같아요.

그리고 이런 기사 볼 때마다 한국 스포츠 팬들 특징도 느껴져요. 평소에는 엄청 비판하다가도 막상 월드컵 시작하면 새벽 경기 다 챙겨보고 한마음으로 응원하게 되잖아요. 성적에 따라 분위기 롤러코스터 타는 것도 익숙하고요. 그래서 이번에도 걱정 반 기대 반인 사람이 많을 것 같아요.

결국 중요한 건 몸값 자체보다 이번 대표팀이 얼마나 팀으로 잘 움직이느냐 아닐까 싶어요. 숫자는 분명 현실을 보여주긴 하지만, 월드컵은 늘 예상 밖 이야기가 나오는 무대였으니까요.