제주도 여행, 정말 위험할까? 장미란 씨 실종 사건으로 본 통계의 착시

장미란 씨 실종 사건은 제주 전체의 치안 부실이라기보다 경찰의 초동 수응 실패와 시스템적 허점이 불러온 비극입니다.

2026년 5월 12일 제주시 한림읍에서 실종된 장미란 씨는 신고 접수 초기 담당 경찰관의 부실한 처리로 수사의 골든타임을 놓쳤습니다. 5월 19일 첫 신고 당시 담당 A 경감은 장 씨와 실제 통화하지 않았음에도 "신고자 및 본인과 연락이 닿았다"며 약 2시간 30분 만에 사건을 허위 종결하고 관리 목록에서 삭제했습니다. 이로 인해 초기 현장 수색과 휴대전화 추적, 주변 CCTV 확보가 모두 마비되었습니다. 결국 보존 기간(30일)이 지난 핵심 CCTV 영상 11대가 삭제되었고, 7월 재신고 이후에야 뒤늦게 수사가 재개되었습니다. 장 씨는 실종 104일 만인 8월 24일, 숙소 인근 해상에서 숨진 채 발견되었습니다.

이 사건을 계기로 온라인상에는 "제주에서 매년 1,000명이 사라진다"는 공포성 정보가 퍼졌으나 이는 사실과 다릅니다. 제주경찰청에 따르면 2023년부터 2026년 7월까지 접수된 성인 실종신고 2,914건은 단순 연락 두절이나 귀가 지연 등을 포함한 누적 신고 횟수일 뿐입니다. 해당 기간 신고된 성인 중 실제 미발견 인원은 15명입니다. 즉, 2,914명이 모두 행방불명된 것이 아니므로 수치 착시로 인한 무분별한 불안감을 가질 필요는 없습니다.

이번 비극의 본질은 지역 치안 문제보다 실종 수사 체계의 구멍에 있습니다.

 * 담당자 단독 종결 구조: 경찰관 한 명이 임의로 사건을 종결할 수 있어 검증 장치가 작동하지 않았습니다. 본인 대면·영상 통화 확인 및 상급자 이중 승인 절차가 시급합니다.

 * 성인 실종의 법적 공백: 일반 성인은 법적으로 '가출인'으로 분류되어 긴급 위치 추적이나 카드 내역 확보 등 초기 대응에 법적 제약이 큽니다.

 * 증거 보존 실패: 허위 종결로 인해 방범용 CCTV의 짧은 보존 기간 내에 동선을 확보하지 못했습니다.

현재 A 경감은 직무유기 혐의로 구속되었으며, 경찰은 그가 처리한 다른 사건들에 대해서도 전수조사를 진행하고 있습니다. 정확한 사망 원인 규명과 함께 담당자 단독 종결을 막는 이중 확인 시스템 구축, 성인 실종 법안 보완이 선행되어야 합니다. 제주 여행 시에는 정해진 탐방로 이용 및 일몰 전 이동 등 기본 안전 수칙을 준수하면 충분합니다.