강력계 형사가 나서야 할만큼 심각한 내용이군요

서울 동대문구 중랑천변에 위치한 도시 텃밭에서 시민들의 정성이 담긴 농작물을 훔쳐가는 사건이 잇따르고 있다는 소식입니다. 뉴스 내용을 요약해 보면, 2년을 기다려 분양받은 소중한 텃밭에서 애지중지 키운 상추와 깨 모종이 하룻밤 사이에 뿌리째 뽑혀 나가는 일이 반복되고 있다고 해요. 피해자들은 수확의 기쁨 대신 흙이 푹 패인 잔해만 남은 밭을 보며 허탈함과 분통을 터뜨리고 있습니다.
이번 사건이 단순히 가벼운 '서리' 수준을 넘어서고 있다는 점은 경찰의 대응에서도 드러납니다. 피해가 속출하자 서울 동대문경찰서 소속 강력계 형사들이 직접 현장에 출동해 수사에 나선 것인데요. 사실 상추 몇 포기라고 하면 사소해 보일 수 있지만, 누군가에게는 일상의 유일한 '소확행'을 앗아간 행위이고, 수법 또한 모종을 삽으로 퍼갈 만큼 계획적이라 공권력이 투입될 정도로 사안이 심각해진 상황입니다.
하지만 범인을 잡는 것이 쉽지만은 않다고 합니다. 900개가 넘는 텃밭이 넓게 퍼져 있고 산책로와 연결되어 접근이 쉬운 반면, 방범 시설은 턱없이 부족하기 때문입니다. 전체 텃밭을 비추는 CCTV가 고작 한두 대뿐이라 관리 부실에 대한 지적도 나오고 있어요. 구청 측은 뒤늦게 순찰을 강화하고 절도 금지 현수막을 내걸었지만, 예산 문제로 CCTV를 당장 늘리기는 어렵다는 입장이라 시민들의 불안과 불만은 가라앉지 않고 있습니다.
전문가들은 이런 현상이 최근 치솟은 식탁 물가와 관련이 있을 수 있다는 씁쓸한 분석을 내놓기도 합니다. 고물가로 인해 팍팍해진 현실이 도덕적 해이를 넘어 범죄로 이어지고 있다는 것이죠. 하지만 "상추 한 장인데 어때"라는 가벼운 생각은 금물입니다. 텃밭 농작물 절도는 엄연한 범죄이며, 적발될 경우 6년 이하의 징역이나 1천만 원 이하의 벌금이라는 무거운 법적 처벌을 받을 수 있습니다. 소중한 힐링 공간이 도둑의 개인 마트로 전락하지 않도록 성숙한 시민 의식과 철저한 관리가 절실해 보입니다.