미국의 8월 민간 고용이 3만8000명 증가했다는 소식이 나왔는데, 숫자만 보면 일자리가 늘어난 것처럼 보이지만 내용을 자세히 보면 분위기가 조금 다르게 느껴집니다. 7월 증가폭인 4만6000명보다 줄었을 뿐 아니라 시장에서 예상했던 4만7000명에도 못 미쳤고, 올해 1월 이후 가장 작은 증가폭이라고 하네요. 미국 노동시장이 여전히 버티고는 있지만 확실히 예전보다 힘이 빠지는 모습입니다.
미국 노동부의 공식 비농업 고용보고서인 것 같습니다. ADP 민간 고용은 시장 예상보다 부진했지만 실제 비농업 고용에서는 어떤 결과가 나올지 아직 알 수 없으니까요. 시장에서는 8월 신규 고용을 5만3000명 정도로 예상하고 있고, 7월에는 오히려 2만3000명 감소했던 만큼 이번 발표가 상당히 중요해 보입니다.
개인적으로는 이번 숫자를 보면서 미국 고용시장이 당장 크게 무너진다고 해석하기보다는 서서히 냉각되고 있다는 신호가 쌓이고 있는 것 아닌가 싶습니다. 일자리가 아예 줄어든 건 아니지만 증가폭이 계속 약해지고 있고, 특히 제조업이나 전문 서비스처럼 경제 전반에 영향을 미치는 분야에서 고용 감소가 나타나는 건 그냥 넘길 부분은 아닌 것 같아요.
미국의 고용 상황은 금리나 소비, 기업 실적뿐 아니라 세계 경제 분위기에도 영향을 줄 수 있어서 우리나라 입장에서도 관심을 가질 수밖에 없는 문제라고 생각합니다. 이번 공식 고용보고서에서 정말 노동시장 둔화가 확인될지, 아니면 ADP 지표보다 양호한 결과가 나올지 지켜봐야겠네요. 숫자 하나만 보고 경기침체를 단정하기보다는 업종별·기업 규모별 흐름까지 함께 보는 게 중요해 보입니다.