8개월 만에 학사 학위라니 이게 말이 되냐고

에콰도르 영부인 라비니아 발보네시가 로스에미스페리오스대학에서 사회커뮤니케이션학 학사 학위를 받은 건 올해 5월 초였는데 그 소식이 퍼지자마자 현지 분위기가 완전히 뒤집혔어요 

보통 사람이라면 4년은 족히 걸리는 학위를 불과 8개월 만에 받았다는 사실 하나만으로도 이미 이슈가 될 수밖에 없는 상황이었죠 발보네시는 1998년생으로 현재 만 28세인데 영부인이라는 타이틀과 초고속 졸업이라는 조합이 에콰도르 국민들에게는 도저히 그냥 넘어갈 수 없는 상황이었어요 

실제로 인스타그램에 졸업 사진을 올리자마자 좋아요가 9만 3천 개를 넘겼는데 댓글 분위기는 축하보다 비판이 훨씬 강했다고 해요 틱톡과 인스타그램에서 100만 명 이상의 팔로워를 가진 인플루언서이기도 한 그가 학위까지 초고속으로 받자 공정성 논란이 불을 지핀 거예요 

에콰도르 대학생들이 등록금 내가며 수년씩 공부하는 동안 영부인은 8개월 만에 끝냈다는 현실이 젊은 층에게 특히 크게 와닿았던 것 같아요 야권과 대학가에서는 권력층에만 가능한 특혜 아니냐는 의혹이 즉각 터져나왔고 시민사회도 가만히 있지 않았어요 

일부에서는 실제 학업 기간이 6개월 안팎에 불과했다는 주장까지 나왔는데 이게 사실이라면 더 충격적인 상황이죠 대학 측은 에콰도르 고등교육 제도상 허용되는 전문 경력 유효화 절차를 적용했다고 해명했지만 그 해명이 오히려 더 큰 불씨가 됐어요 인플루언서 활동과 재단 운영 경험을 학점으로 인정했다는 건데 그럼 팔로워 많으면 학위 주는 거냐는 비아냥이 SNS를 가득 채웠거든요 논란이 처음 터진 건 발보네시가 가족 사진과 함께 학위증서를 들고 찍은 사진을 인스타그램에 올리면서부터였어요 

그 게시물 하나가 에콰도르 전체를 2주 넘게 달구는 사회적 논쟁으로 번진 거예요 에콰도르 고등교육위원회와 교육부에 공식 조사를 요청하는 시민단체 성명도 잇따라 나왔어요 

학위 심사 과정을 투명하게 공개하라는 요구가 빗발쳤지만 대학 측은 여전히 구체적인 자료를 내놓지 않고 있는 상태예요 이 사건이 단순한 학위 논란을 넘어서 에콰도르 사회 전반의 공정성 문제로 확대되고 있다는 게 핵심이에요