판다 임대, 제2의 푸바오 열풍일까요? 아니면 동물의 고생일까요?

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뉴스 요약

 

 

최근 한-중 정상회담에서 우리 측이 중국 시진핑 주석에게 새로운 판다 대여를 요청했다는 소식이 전해지며 화제가 되고 있습니다. 푸바오에 대한 국민적 사랑이 컸던 만큼 기대의 목소리도 높지만, 한편에서는 동물의 복지와 외교적 도구화에 대한 우려도 만만치 않은데요. 판다는 유전적 다양성 보존을 위해 4살이면 중국으로 돌아가야 하며, 수송 과정과 환경 변화에서 큰 스트레스를 겪게 됩니다. 또한, 과거 사례처럼 양국의 관계에 따라 동물이 회수되는 등 판다의 삶이 정치적 상황에 종속된다는 비판도 제기되고 있습니다. 이에 따라 살아있는 동물 대신 후원자 지명이나 토착종 보호 협력 같은 '새로운 방식의 환경 외교'가 필요하다는 지적이 나오고 있습니다.

 

 

 

내 생각 보태기

 

예전 귀엽던 푸바오 생각하면 지금도 입가에 미소가 절로 지어지지요. 그 복슬복슬한 털에 귀여운 짓 하는 걸 보면 세상 시름 다 잊게 되니까요. 그런데 이번에 정부에서 중국에 또 다른 판다를 보내달라고 요청했다는 소식을 들으니, 반가운 마음 한편으로 '이게 정말 동물을 위한 일일까' 하는 생각이 들어 마음이 좀 복잡해지더라고요.

 

 

사실 우리 같은 사람들은 그저 예쁜 판다를 가까이서 보고 싶은 마음뿐이지만, 그 속사정을 가만히 들여다보니 참 입장의 차이가 뚜렷하네요. 정부 입장에서는 판다만큼 양국의 우호를 증명하기에 좋은 '귀여운 메신저'가 없겠지요. 국민들도 제2의 푸바오를 보며 위로받고 싶어 하는 마음이 크고요. 하지만 동물을 연구하는 분들이나 복지를 생각하는 분들 말씀을 들어보니, 판다 입장에서는 그 먼 길을 오가고 낯선 환경에 적응하는 게 보통 스트레스가 아니라고 하네요.

 

 

가장 마음이 쓰이는 건, 판다의 삶이 우리 사람들 사이의 정치나 외교 관계에 따라 좌지우지된다는 사실이에요. 예전에 미국과 중국 사이가 안 좋아졌을 때 태어난 지 얼마 안 된 판다를 바로 회수해갔던 일도 있었다면서요? 우리 눈에는 인형처럼 귀엽기만 한 판다도 결국은 서식지에서 마음껏 뛰놀아야 할 '야생동물'인데, 이렇게 빌려 오고 되돌려 주는 모습이 요즘 시대의 동물복지 방향과 맞는 건지 한 번쯤은 깊이 고민해볼 문제인 것 같습니다.

 

 

물론 한-중 관계를 돈독히 하는 것도 중요하고, 환경 분야에서 협력하기로 한 것도 참 잘된 일이지요. 하지만 굳이 살아있는 동물이 국경을 넘나들며 고생하지 않아도, 오스트리아 사례처럼 동물의 '후원자'가 되어주거나 우리 땅의 멸종위기종을 함께 보호하는 식으로 우정을 나눌 수도 있지 않을까 싶네요. 우리 정부도 이번에 '동물복지'를 국정과제에 담았다고 하니, 동물을 단순한 '물건'이나 '선물'이 아니라 감정을 느끼는 소중한 존재로 대접하는 멋진 모습을 보여줬으면 좋겠고요.

 

 

판다를 사랑하는 마음은 다 똑같겠지만, 그 사랑법에 대해서는 참 여러 생각이 교차하는 뉴스인 것 같습니다. 모쪼록 우리 사람들의 외교적 성과도 챙기면서, 판다들도 어디서든 스트레스 없이 행복하게 살 수 있는 지혜로운 결론이 났으면 하는 바람입니다.