죽어가는 남편이 마지막으로 원한 건 어머니 얼굴 한 번이었다

유언이라는 말이 이렇게 무거울 수가 없어요

 

간암 말기 판정을 받고 오 개월 만에 마흔넷의 나이로 세상을 떠난 남편이 죽음을 앞두고 가장 원했던 건 단 하나였어요 

 

16년 전 이유도 없이 사라진 어머니를 다시 한번 보고 싶다는 것이었죠 의뢰인이 시어머니를 찾는 게 남편의 유언 같다고 말하는 장면에서 스튜디오가 조용해지는 건 당연한 반응이에요 

 

이 사연이 단순한 실종 찾기 의뢰가 아니라 한 사람의 마지막 소원이 담긴 이야기이기 때문이에요 사람이 죽음을 앞두면 가장 솔직해진다고 하잖아요 

 

 

그동안 쌓아온 것들이 다 사라지고 가장 근원적인 감정만 남는 시간이에요 그 순간 이 남성이 원한 게 어머니였다는 건 16년이라는 긴 시간 동안 어머니에 대한 그리움을 마음 한켠에 항상 품고 살았다는 뜻이기도 해요 말하지 않았을 뿐이지 잊은 적은 없었던 거죠

 

 

 

마흔넷이라는 나이가 더 서글픈 이유

 

마흔넷이라는 나이는 어떤 나이일까요 이제 막 인생의 중반을 지나 뭔가를 제대로 해볼 수 있겠다는 생각이 드는 나이이기도 하고 아직 부모님과 나눌 이야기가 한창 남아있는 나이이기도 해요 

 

그 나이에 암 말기 판정을 받고 오 개월이라는 짧은 시간 안에 세상을 떠났다는 사실 자체가 이미 비극이에요 그런데 그 비극 안에서 어머니를 찾지 못한 채 눈을 감아야 했다는 것이 또 다른 층위의 슬픔을 만들어내요 의뢰인의 입장에서도 굉장히 힘든 상황이었을 거예요 

 

 

남편을 간병하면서 동시에 남편이 원하는 걸 이뤄주지 못한다는 무력감이 얼마나 컸을지 상상조차 하기 어려워요 그럼에도 남편이 세상을 떠난 뒤에도 포기하지 않고 탐정에게 의뢰를 한 건 남편에게 약속한 걸 지키고 싶다는 마음 때문이겠죠 

 

 

그 마음이 이 사연을 보는 사람들을 더 움직이게 만들어요

 

 

사랑받은 며느리가 들고 온 사연

 

시어머니가 집을 나갈 당시 의뢰인은 아직 결혼 전이었어요 

 

예비 며느리 신분으로 시어머니와 관계를 쌓아가던 시기였는데 그 상황에서 시어머니가 가장 먼저 연락한 상대가 의뢰인이었다는 게 흥미로워요 이건 단순한 우연이 아닐 수 있어요 

 

 

시어머니가 의뢰인을 신뢰했거나 아니면 혈연이 아닌 사람이기 때문에 오히려 연락할 수 있었던 걸 수도 있어요 어떤 이유든 시어머니는 의뢰인에게만 자신이 살아있다는 신호를 남겼고 그 신호가 지금 이 의뢰를 가능하게 한 유일한 단서가 되고 있어요 

 

이 관계의 특수성이 탐정들이 사건을 풀어가는 데 있어 중요한 실마리가 될 것 같아요

 

 

그래서 이 의뢰는 남편을 위한 것이자 시어머니를 위한 것

 

의뢰인이 탐정을 찾은 건 남편의 유언을 지키기 위해서이기도 하지만 어쩌면 시어머니도 찾아지기를 바라고 있을지 모른다는 생각에서 비롯된 것이기도 할 거예요 

 

16년 동안 숨어서 살고 있다면 그것도 결코 행복한 삶은 아닐 테니까요 

 

시어머니가 어디서 어떻게 살고 있는지 아직 살아있기는 한 건지도 모르는 상황에서 탐정들이 내놓을 답이 어떤 것이든 이 가족에게는 의미 있는 결말이 될 것 같아요