10명중 8명 퍼지고 발견하는 췌장암

'걸리면 죽는다'는 공포의 암으로 악명 높은 게 췌장암이다. 과거보다 치료 성적은 크게 좋아졌지만, 아직도 발생 규모에 비해 사망 부담이 큰 '고위험 암'으로 분류된다. 조기 발견이 어려운 특성 탓에 환자 대부분이 이미 손 쓸 수 없을 정도로 진행된 상태에서 처음 진단받는다. 치료 성적도 제한적이다. 2022년 기준 전 세계적으로 췌장암 신규 환자는 약 51만명, 사망자는 약 46만 명으로 보고됐다. 전체 암 발생의 약 2.6%를 차지하는데도 췌장암의 사망률은 전체 암의 4.7%에 이를 정도로 치명적이다. 췌장암은 발생 초기에 뚜렷한 증상이 거의 나타나지 않아 '침묵의 암'으로 불린다. 여기에 췌장암 종양 자체가 매우 공격적이어서 성장·전이가 빠르다. 

췌장암은 초기 단계에서 특징적인 증상이 없어 단순 소화불량이나 피로감으로 오인되는 경우가 많다. 혹여 증상이 나타나더라도 약간의 소화불량, 명치 부위의 둔한 불편감, 원인 모를 체중 감소와 식욕 저하 등 일상적인 위장장애와 구분이 어려운 흔한 증상으로 시작되는 경우가 대부분이다. 이 때문에 환자 스스로 단순한 위염이나 스트레스성 소화불량으로 가볍게 여기고 방치하다가 병을 키우는 경우가 많다.

췌장암은 사망률이 높은병이어서 무섭네요. 뚜렷한 증상이 없어서 침묵의 암이라고하니, 본인이 물론 건강관리를 하겠지만, 국가건강검짐처럼 검진대상이 되거나 일정비율이상 지원되면 좋겠습니다. 가족중에 건강했는데, 안부연락하다가 췌장암 수술을 받았다는 사람이 있어 놀라서 혹시몰라 검진을 받아봤는데, 검사비가 엄청 비싸더라구요. 검사비때문에 내가 지금 뭐 아픈곳 있는것도 아니고해서 엄청 망설여졌지만, 췌장암자체가 증상이 없다고하니 불안한마음에 받아서 아무이상없다고하니 속이 시원하더라구요. 진짜 국가차원에서 건강검진이나 검진비용지원이 필요한 병이 아닐까 싶어요.