저도 무빈소 장례할지 고민되네요

과거 한국 장례의 표준이었던 3일장이 저물고, 빈소를 차리지 않는 '무빈소 장례'나 하루만 운영하는 '1일장'이 새로운 흐름으로 자리 잡고 있습니다. 기사에 따르면 한 장례 서비스 스타트업의 경우 무빈소 장례 비중이 매년 꾸준히 증가하여 5곳 중 1곳에 달한다고 합니다.

​이러한 변화의 핵심 원인은 세 가지로 분석됩니다. 첫째, 경제적 부담입니다. 조문객이 줄어들면서 과거 '품앗이' 형태로 충당되던 장례 비용을 유가족이 온전히 부담하게 되자 비용 효율적인 방식을 찾게 된 것입니다. 둘째, 사회적 인식의 변화입니다. 팬데믹을 거치며 반드시 직접 조문을 가야 한다는 강박이 줄어들었고, 상주가 손님 맞이에 치여 정작 고인을 충분히 추모하지 못하는 전통 방식에 의문을 갖기 시작했습니다. 셋째, 가족 중심의 추모 문화입니다. 허례허식을 줄이는 대신 고인의 생전 영상 시청이나 편지 낭독 등 가족끼리 조용히 마지막 시간을 보내는 '추모의 본질'에 집중하는 경향이 뚜렷해지고 있습니다.

​

​이 기사를 읽으며 장례라는 형식이 '누구'를 위한 것인지에 대해 깊이 생각해보게 되었습니다. 그동안의 장례 문화는 고인을 기리는 마음만큼이나 남겨진 사람들의 사회적 관계를 증명하고 손님을 대접하는 '의례'로서의 성격이 강했습니다. 하지만 기사에서 언급된 것처럼, 수백 명의 조문객을 맞이하느라 정작 가족들이 슬퍼할 겨를도 없이 몸과 마음이 지쳐버리는 모습은 주객전도라는 느낌을 지울 수 없었습니다.

​경제적 이유가 변화의 시작이었을지라도, 그 결과가 '조용한 추모'와 '가족 중심의 작별'로 이어지고 있다는 점은 매우 긍정적으로 다가옵니다. 특히 고인이 생전에 자신이 원하는 음악이나 장례 형식을 정하는 방식은 죽음을 어둡고 기피해야 할 대상이 아니라, 삶의 마지막을 스스로 정리하는 존엄한 과정으로 승화시킨다는 점에서 인상 깊었습니다.

​물론 일각에서는 예법이 간소해지는 것에 대해 정성이 부족해지는 것 아니냐는 우려를 표할 수도 있습니다. 하지만 진정한 추모는 빈소의 크기나 장례의 기간에 비례하는 것이 아니라고 생각합니다. 오히려 복잡한 절차를 걷어내고 고인과의 추억을 되새기며 가족들이 서로를 위로하는 시간을 갖는 것이 장례의 본래 의미에 더 가까울 것입니다.

​결국 장례 문화의 변화는 우리 사회가 형식보다는 실용을, 타인의 시선보다는 가족의 마음을 더 중요하게 여기는 방향으로 성숙해가는 과정이라고 보입니다. 앞으로는 '작은 장례'가 단순히 비용 절감의 수단이 아니라, 고인과 유가족 모두에게 가장 아름답고 평온한 작별 인사가 될 수 있는 문화로 정착되기를 기대해 봅니다.