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[망각에 저항하는 기록, 한국은행의 결단이 던진 묵직한 화두]

 

한국은행이 친일 논란 작가들의 전시를 조기 종료하고 그들의 부끄러운 이력을 기록하기로 한 뉴스를 접하며, 저는 우리 사회가 그동안 '예술'이라는 화려한 포장지 뒤에 얼마나 많은 '역사의 직무유기'를 숨겨왔는지 다시금 깨닫게 되었습니다. 이번 결정은 단순히 전시실의 그림 몇 점을 교체하는 행정적 조치를 넘어, 대한민국 공공기관이 가져야 할 **'역사적 정체성'**을 재확인하는 중대한 전환점이라고 생각합니다.

1. '예술의 자율성'은 역사의 면죄부가 될 수 없습니다

우리는 흔히 "예술은 예술로만 봐야 한다"는 논리에 빠지곤 합니다. 하지만 저는 이 말처럼 위험한 회피는 없다고 생각합니다. 예술가는 시대를 호흡하는 존재이며, 그들의 작품은 당대의 사회적 자본과 권력 구조 안에서 탄생합니다. 김기창, 김인승 같은 작가들이 일제의 침략 전쟁을 미화하고 황국신민화를 찬양하는 도구로 붓을 들었을 때, 그들의 예술적 재능은 이미 순수성을 잃고 가해자의 무기가 되었습니다.

이러한 작가들의 작품을 국가의 중앙은행 박물관에서 아무런 비판적 맥락 없이 '한국 미술의 거장'으로 소개하는 것은, 그들에 의해 희생된 수많은 독립운동가와 민초들의 삶을 모욕하는 행위나 다름없습니다. 예술적 성취가 아무리 높더라도 그것이 반민족적 행위라는 역사적 죄과를 덮을 수는 없습니다. 따라서 이번에 한은이 작가 약력에 친일 이력을 상세히 보완하기로 한 것은, 예술을 신비화의 영역에서 끌어내려 '역사의 준엄한 심판대' 위에 올려놓는 매우 용기 있는 행동이라고 생각합니다.

2. 공공기관의 소장품은 '국민의 자존심'입니다

한국은행 화폐박물관은 우리 경제의 근간을 상징하는 곳입니다. 이곳을 방문하는 수많은 학생과 외국인들에게 우리는 어떤 메시지를 전달해야 할까요? 만약 우리가 그들의 친일 행적을 숨긴 채 예술성만을 강조했다면, 그것은 "성공만 하면 과거의 배신쯤은 용서받을 수 있다"는 잘못된 가치관을 심어주는 꼴이 되었을 것입니다.

국가가 소장하고 관리하는 예술품은 단순한 자산이 아니라 **'국민의 정신적 유산'**입니다. 친일 반민족 행위자로 규명된 이들의 작품을 국가가 애지중지하며 전시하는 것은 국가의 품격과 직결되는 문제입니다. 늦었지만 지금이라도 이 작품들의 매각이나 장기 대여를 검토하는 것은, 공공의 자산이 더 이상 반민족적 행위자들의 명예를 지탱하는 수단으로 쓰이지 않도록 하겠다는 확고한 의지로 해석됩니다. 이는 우리 사회의 도덕적 기강을 바로잡는 소중한 첫걸음입니다.

3. '삭제'가 아닌 '직시'를 선택한 지혜

제가 이번 기사에서 특히 높게 평가하는 대목은 전시를 바로 중단하는 것에 그치지 않고, 남은 기간 동안 **'친일 이력을 상세히 추가'**하기로 한 부분입니다. 논란이 된다고 해서 기록을 아예 없애버리는 것은 진정한 해결책이 아닙니다. 오히려 그들의 뛰어난 작품 옆에 그들이 저지른 부끄러운 행적을 나란히 배치함으로써, 관람객들이 스스로 판단하게 하는 '교육의 장'을 마련한 것입니다.

이것은 소위 '박제된 역사'를 깨우는 일입니다. "이 그림은 아름답지만, 이 그림을 그린 손은 우리 민족을 배반하는 데 쓰였다"는 사실을 가감 없이 보여주는 것, 그것이야말로 진정한 역사 교육입니다. 이러한 조치는 친일 잔재 청산이 감정적인 보복이 아니라, 객관적인 사실에 기반한 **'기억의 정립'**임을 증명합니다.

4. 우리 사회의 '정의로운 상식'을 향하여

차규근 의원의 지적과 한국은행의 즉각적인 수용 과정은 우리 사회의 민주주의 시스템이 건강하게 작동하고 있음을 보여줍니다. 국회의 감시 기능과 행정 기관의 유연한 피드백이 만나 역사적 정의를 실천하는 결과를 낸 것입니다.

저는 이번 사건이 일회성 해프닝으로 끝나지 않기를 바랍니다. 우리 사회 곳곳, 특히 교과서나 공공 미술관, 관공서 등에 여전히 숨어 있는 친일의 흔적들을 찾아내어 기록하고 보완하는 작업이 계속되어야 합니다. 과거를 잊은 민족에게 미래가 없다는 말은 진부한 구호가 아니라, 우리 공동체의 생존이 달린 실존적인 경고입니다.

5. 결론: 더 당당한 대한민국을 위한 준비

결론적으로, 한국은행의 이번 결정은 **'정의가 살아 있는 나라'**로 가는 길목에서 만난 반가운 이정표입니다. 잘못된 과거를 인정하고 바로잡으려는 노력은 부끄러운 일이 아닙니다. 진짜 부끄러운 것은 잘못을 알고도 침묵하며 기득권을 유지하는 태도입니다.

이번 조치를 통해 화폐박물관을 찾는 이들이 그림의 선과 색채뿐만 아니라, 그 시대가 겪었던 아픔과 예술가의 선택이 가져오는 무거운 책임감까지 함께 느끼길 바랍니다. 저 역시 이번 사건을 보며 저의 역사관을 되돌아보게 되었으며, 우리 사회가 비로소 **'비판적 성찰'**이라는 성숙한 문화적 토양을 갖춰가고 있다는 확신을 갖게 되었습니다.